L'orientation sexuelle d'une personne est généralement classée en fonction du sexe du ou des partenaires désirés :

hétérosexuelle, si elle porte uniquement et exclusivement sur des personnes de l'autre sexe ;

homosexuelle, si elle porte uniquement et exclusivement sur des personnes du même sexe ;

bisexuelle, si elle porte sur des personnes de même sexe ou de sexe différent, à des degrés divers.

altersexuelle ou queer, s'il s'agit de toute orientation autre (alter) que la norme hétérosexuelle dominante.

pansexuelle (ou omnisexuelle) s'il s'agit d'attirance indifférenciée envers toute personne, peu importe son genre ou son sexe.

asexuelle, s’il y a absence d'inclinaison sexuelle. Dans la communauté asexuelle, certaines personnes ressentent de l'attachement et des sentiments amoureux. Ces personnes veulent avoir des relations intimes romantiques, mais qui ne sont pas sexuelles ou érotiques. Pour mettre en évidence la nature non sexuelle de leur attachement romantique, et pour caractériser l'orientation de leur attachement, ils utilisent des termes comme hétéroromantique, homoromantique, biromantique, panromantique et aromantique (plutôt que hétérosexuel, homosexuel, bisexuel…)